海昏侯主墓的藏閤中出土了一个火锅形状的青铜器。考古专家初步认定，这是一个距今有2000多年的青铜火锅，锅里还有板栗等残留物。如此看来，板栗早在汉代，就已经是人们饭桌上的美食了。宋代陶骨在《清异录》中就有记载：公元前400年，晋国与其敌对国发生战争。晋王统率大兵亲征。三军行至峡谷，被敌兵围困。兵马粮草全部都断了，人饥马乏，无力突围。已接近全军覆没。忽然，一个山野樵夫，面见晋王。说：“美食即在眼前，唾手可得，何忍饥待毙？”晋王如梦方醒，大喜过望。下令官兵摘取充饥。美食一饱，士兵抖擞精神，拼死冲杀，挫败敌军，反败为胜。凯旋还朝后，晋王不忘栗子之功，封其为“得胜果”。又因为掠栗而食是在河北，故名“河东饭”。

安徽板栗板栗的传说会始于神农架，那多半应该是因为神农架优渥的自然条件，能够培育出品质出众的野生板栗精品。在环境气候上，神农架北亚热带季风气候的先天条件，使得这里不禁气候凉爽怡人、环境优美，而且日照充足、雨量充沛、土质肥厚、水土涵养好，本身疏松并呈酸性或微酸性的土壤中，富含天然有机质，非常适合野生板栗的生长。神农架与板栗的天作之合也是被专家盖章的，清光绪十四年，著名植物学家奥古斯丁·亨利、威尔逊等，深入神农架地区对以板栗为主的多项植物进行了考察研究，特别肯定了神农架野生板栗的价值。20世纪60年代，张宇和教授等众多专家深入神农架，对这里的野生安徽板栗板栗进行专项研究。研究结果认为神农架一带的野生板栗为板栗的祖先，是中国板栗遗传多样性中心。

据《中国医药报》报道，熟食板栗能和胃健脾，缓解脾虚。将板栗仁蒸熟、磨粉，制成糕饼，可适用于饮食少、身体瘦弱的儿童，以增加食欲，调理肠胃；用板栗和粳米熬粥，既有利于脾胃虚寒所致的慢性腹泻患者早日康复，又是治疗老年人消化不良、气虚乏力的食疗验方。板栗补肾效果虽好，但生吃难于消化，熟吃易滞气。据齐鲁网报道，板栗一次不宜多吃，最好在两餐之间当零食吃，或是做在饭菜里吃，以免摄入大量热量，不利于保持体重。

说到功效，就不得不提板栗的健脾养胃、补肾气的作用。不仅对老人有延年益寿的好处，而且对年轻人来说有抗衰老的作用。神医曾经就这样评价“板栗，肾之果也，肾病宜食之”。在孙思邈所著的《千金方·食治》就有专门介绍板栗补肾气的作用，他说人到中年以后，就会因为阳气不足，而出现腰膝酸软、四肢疼痛、牙齿松动等现象，可以利用每天食用生板栗，来达到补肾气的作用。对于板栗治疗腰酸背痛，还有这么一个有趣的历史故事。相传北宋的大文豪苏澈在晚年的时候经常被腰腿疼痛给困扰，久治不愈。后来一位山中老翁告诉了他一个秘方，说是可以治疗他的腰腿疼。秘方操作起来也非常简单，只需要每天十粒新鲜的板栗，捣碎煎汤饮，连服半月，即可药到病除。